Dominat

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Dominat ist eine in der älteren Forschung übliche Nennung für den Abschnitt der römischen Geschichte ab 284 n. Chr. Der Begriff wurde von Theodor Mommsen geprägt, um so einen von ihm empfundenen Gegensatz zur frühen und hohen Kaiserzeit (dem so genannten Prinzipat) zu verdeutlichen. Der Begriff Absichtt dabei vor allem auf Entwicklungen in der Verfassung des Reichs ab, durch die sich der römische Kaiser vom ersten Bürger des Staates zu seinem "Herrn" (dominus) entwickelt haben soll, womit einhergehend sich die äußerlich noch republikanische Verfassung des Reichs stets mehr zu einem "orientalischen Zwangsstaat" entwickelt habe.

Da diese Vorstellungen durch neuere Forschungen weitgehend relativiert worden sind (z.B. taucht die Anrede dominus bereits wesentlich früher auf, oder auch die Ansicht, dass das spätrömische Reich ein reiner Zwangsstaat gewesen sei), bevorzugt man heute für die Periode von 284 bis 565 den neutralen Begriff Spätantike. Damit wird allerdings nicht bestritten, dass seit Diokletian sich der römische Staat teils grundlegend verändert hatte - aber eben nicht in dem Sinne Mommsens.

Vergleiche auch Prinzipat mit den Ausführungen zur Problematik des Begriffs.* Siehe auch: Prinzipat, Spätantike, Portal und Themenliste Rom